直接故意杀人和间接故意杀人都是行为人知道自己的行为会导致死亡的结果，不反对这种结果的发生。两者的主要区别在于对结果发生的理解和接受态度不同。直接故意杀人对结果的预见既包括必然发生，也包括可能发生；间接故意杀人只能预测结果的可能性。同时，直接故意杀人积极追求受害人死亡的结果；间接故意杀人对受害人死亡的结果漠不关心。他们不积极追求，但他们没有采取预防措施。
此外，从犯罪形式的角度来看，直接故意杀人是未遂的，而间接故意杀人则没有未遂。需要注意的是，教唆未达到法定刑事责任年龄的未成年人和无刑事责任能力的精神病人非法剥夺他人生命的行为，应当直接故意杀人。由于行为人不属于法定犯罪主体，不承担刑事责任，只是教唆人的杀人工具，教唆人构成故意杀人罪，对杀人后果承担完全的刑事责任。
《中华人民共和国刑法》第二百三十四条故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑;致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。本法另有规定的，依照规定。
