诉讼时效自知道或者应当知道权利受到侵犯之日起计算。但是，自权利受到侵犯之日起二十年以上的，人民法院不予保护。有特殊情况的，人民法院可以延长诉讼时效。在诉讼时效期限的最后六个月内，因不可抗力或者其他障碍不能行使请求权的，暂停诉讼时效。
自中止原因消除之日起，继续计算诉讼时效计算。诉讼时效因起诉而中断，当事人一方提出要求或者同意履行义务。诉讼时效自中断之日起重新计算。因此，交通事故发生后，如果当时发生损害，应在两年内起诉，如果是人身伤害，应在一年内起诉。如果在一段时间后发现某些损害，则应从发现之日起计算时效期。20年后发现损害的，除法院延长诉讼时效期外，不得受法院保护。
《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
