交通事故暂扣车辆最长40天。公安交通管理机关在处理交通事故时，根据有关规定可以暂扣责任方的肇事车辆，责令事故责任方预付事故赔偿金，一旦对方拒绝预付或预付数额不足的，事故车辆可以长期扣下去，没有时间限制，新法对此作出了不同的规定，既保护了伤者的权益，又体现了对车主利益的保护。新的“安全法”以及“交通事故处理程序规定”中规定，暂扣事故车辆只能是检验鉴定的需要，暂扣期限为20天，需要延期的，经上级公安机关批准可延长20天，检验鉴定后车辆立即放行。
《中华人民共和国道路交通安全法》第七十二条
公安机关交通管理部门接到交通事故报警后，应当立即派交通警察赶赴现场，先组织抢救受伤人员，并采取措施，尽快恢复交通。
交通警察应当对交通事故现场进行勘验、检查，收集证据；因收集证据的需要，可以扣留事故车辆，但是应当妥善保管，以备核查。
对当事人的生理、精神状况等专业性较强的检验，公安机关交通管理部门应当委托专门机构进行鉴定。鉴定结论应当由鉴定人签名。
