出口退税的基本原则应是：“征多少、退多少”，“未征不退”，“彻底退税”。
出口退税政策作为各国普遍实施的出口产品零税率政策的表现形式，已为世界各国普遍接受。从严格意义上说，出口退税并不是一种“优惠政策”，而应称为“出口产品零税率”。税率为零是指货物在出口时，其整体税负为零。因此，出口货物不仅在出口环节不必纳税，而且还可以退还以前纳税环节已纳的税款，“出口货物退、免税”就是在此意义上说的。它是国际贸易中的一种税收国际惯例。
我国从1985年4月1日起全面实行对进口产品征税、对出口产品退、免税的办法。
1994年1月1日起，我国工商税制进行了重大改革，出口退、免税制度也相应进行了改革，国家税务总局制定了《出口货物退(免)税管理办法》，从1994年1月1日起正式实施。它标志着我国出口货物退、免税进入了一个新的历史时期。为了增强我国出口商品的竞争能力，维护公平竞争的贸易环境，我们应遵循税收国际惯例，贯彻执行出口产品零税率政策，坚持出口退税的基本原则。
