认定事实婚姻的主要依据有以下几方面：
(一)1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之前，双方未履行结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉“离婚”，如起诉时双方符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻关系;如起诉时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系。
(二)1986年3月15日《婚姻登记办法》施行之后，1994年2月1日《婚姻登记管理条例》公布实施之前，未办结婚登记手续即以夫妻名义同居生活，群众也认为是夫妻关系的，一方向人民法院起诉“离婚”，如同居时双方均符合结婚的法定条件，可认定为事实婚姻关系;如同居时一方或双方不符合结婚的法定条件，应认定为非法同居关系。
(三)1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施之前，男女双方已经符合结婚实质要件的，按事实婚姻处理;自1994年2月1日民政部《婚姻登记管理条例》公布实施之后，男女双方符合结婚实质要件的，人民法院应当告知其在案件受理前补办结婚登记，补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方符合《婚姻法》规定的结婚实质要求件时起算;未补办结婚登记的，按解除同居关系处理。
从以上规定可以看出，在2004年4月1日前，人民法院认定同居关系和事实婚姻的关键是：1986年3月15日前，同居时不管其是否符合法定条件，只要起诉时符合法定条件，即认定是事实婚姻关系，1994年2月1日至2004年4月1日前，只有当事人同居时双方符合结婚的法定条件，才认定其是事实婚姻关系。“同居时”或“起诉时”是当时认定事实婚姻与非法同居关系的两个关键词。
