房产典当是指房产所有者在以其所拥有的具有完全所有权的房产作抵押向典当行借款，并在约定的时间内付清本息，赎回房产的一种融资行为。这里，典当人并不需要将房产移交典当行占有，典当行也无权使用、收益该房产，而仅仅是限制其产权转移，将其作为清偿本息的财产担保，房产仍归原产权人使用。所以，现在所指的房产典当实际上就是房产抵押，其内涵与《民法》所定义的房产典当行为有本质的区别。
