一般来说，阳性代表有病或者有病毒，阴性代表正常。“阴性”和“阳性”在医学上使用得较多，已成为一种术语，是泛指存在与否，或用来表示某种检查的结果。可以举一些例子来说明：
表示体格检查的结果时:如果某人患冠心病或范围较小的肺结核，医生听诊时不一定能发现问题，于是就会说心肺无阳性体征，或说心肺阴性，或写成心肺(-)。
表示试验的结果时:做结核菌素试验，如局部未出现红肿，叫OT(-)，表明对结核菌无免疫力，应接种卡介苗。
表示化验的结果时:乙型肝炎“二对半”化验。如e抗原阳性( )，表明有很强的传染性，如仅有表面抗体阳性( )，表明对乙型肝炎病毒已具有免疫力，一般来说没有传染性。
表示拍片的结果时:肾结石的成分如是草酸钙，拍平片时影子很深，叫“阳性石”;痛风患者由于肾结石的成分是尿酸，影子很淡，叫“阴性石”。
此外，还有假阴性、假阳性等相当复杂的情况，要根据每个人的具体情况分别判断。而相当多的人总以为“阴性”要比“阳性”好，这是一种误解。
