所谓安乐死，通常是指为免除患有不治之症、濒临死亡的患者的痛苦，受患者嘱托而使其无痛苦地死亡。安乐死分为不作为的安乐死与作为的安乐死。不作为的安乐死(消极的安乐死)，是指对濒临死亡的患者，经其承诺，不采取治疗措施(包括撤除人工的生命维持装置)任其死亡的安乐死。这种行为不成立故意杀人罪。
作为的安乐死是指积极作为的方式帮助他人结束生命，分为以下三种情况：
1、是没有缩短患者生命的安乐死，这种行为不成立犯罪;
2、是具有缩短生命危险的安乐死。这种行为虽然具有缩短患者生命的危险，但事实上没有缩短患者生命，也不成立故意杀人罪;
3、是作为缩短患者生命手段的安乐死，即为了免除患者的痛苦，而提前结束其生命的方法。在法律未允许实行积极安乐死的情况下，实行积极安乐死的行为，构成故意杀人罪;
