毒品犯罪案件一般涉及到共同犯罪，甚至是犯罪集团。毒品犯罪的模式主要是上下家单线联系或者是集团组织沟通作案，因此在司法实践中就需要区分谁是主犯，谁是从犯。
根据《刑法》规定：“共同犯罪是指两人以上共同故意犯罪。在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或免除处罚。”
在毒品犯罪案件中，虽然上下家之间单线联系比较多，但横向的组织结构之间一般形成较为固定的犯罪组织。根据犯罪嫌疑人或被告人在共同犯罪中的地位和作用，可分为主犯、从犯、胁从犯。在处理此类案件的司法实践中，老板、马仔之间一般是主从犯关系，但毒品犯罪案件的主从犯关系比较复杂，很多案件马仔被认定主犯也很常见，关键要看其在共同犯罪中的作用。
比如，在某贩卖、运输毒品共同犯罪案件中，武某起意贩卖毒品并出资，江某受邀负责验货并随同运输毒品，后两人均被抓获，共查获毒品九百余克。一审法院以两人均构成贩卖、运输毒品罪，判处死刑，剥夺政治权利终身。二审法院经审理后，根据辩护人提出的“武某系毒品货主，江某系受邀参加，武某在共同犯罪中起意贩毒、为主出资，系主犯。江某并非出资人和毒品的所有者，地位虽不似马仔，但在购买毒品犯罪过程中起的是次要和辅助作用。虽然，被告人江某在共同犯罪的运输毒品过程中起主要作用，但考虑到只是受邀为其检验毒品和受指使携带毒品，且认罪态度较好”的观点，改判江某死刑，缓期二年执行。
