1.不同的性质。刑事拘留是刑事诉讼的保障措施，是一种诉讼行为，其目的是确保刑事诉讼的顺利进行，本身没有惩罚；行政拘留是治安管理的一种处罚方式，本质上是一种行政制裁，旨在惩罚和教育有一般违法行为的人。
2.根据不同的法律。刑事拘留按照刑事诉讼法的规定使用；行政拘留按照行政处罚法、治安管理处罚条例等行政法律法规使用。
3.不同的适用对象。刑事拘留适用于犯罪嫌疑人或者刑事案件中涉嫌犯罪的重大嫌疑人。行政拘留适用于有一般违法行为的人。两者都有犯罪和非犯罪的界限。
4.不同的拘留期限。对于普通犯罪嫌疑人。重大嫌疑人刑事拘留的最长期限为14天。重大嫌疑人的最长拘留期限为37天。行政拘留的最长期限为15天。
《刑事诉讼法》第八十五条公安机关拘留人的时候，必须出示拘留证。
拘留后，应当立即将被拘留人送看守所羁押，至迟不得超过二十四小时。除无法通知或者涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪通知可能有碍侦查的情形以外，应当在拘留后二十四小时以内，通知被拘留人的家属。有碍侦查的情形消失以后，应当立即通知被拘留人的家属。
