一般而言，在子女十八岁或者独立生活之前，可以支付抚养费。当孩子完成高中学业时，家长不必为子女支付抚养费，但从实际情况来看，进入大学阶段，甚至大学毕业后还不能完全独立生活，家长资助的现象比较普遍。如果父母未就抚养费期限达成协议，则适用父母抚养期法定的高中教育阶段结束后；在父母对抚养期有明确约定的情况下，适用父母的协议。
例如，父母同意支付孩子的抚养费，直到孩子上大学为止，如果其中一方在子女进入大学后拒绝履行，子女有权要求其承担抚养费用。在实务上，许多当事人尤其是女方希望一次性支付子女抚养费，根据相关司法解释和司法实践，当事人的这种要求往往得不到法院的支持。如果一方决定或调解一次付清子女的抚养费，通常具有几个条件：一方要求一次付款，另一方同意一次性付款，另一方则一次付清。即，如果一方当事人对子女的抚养费有不同意见，法院很难支持一方一次性支付抚养费的诉讼请求。无论是结婚还是离婚，都与当事人的个人利益息息相关。
《民法典》第一千零八十五条 【离婚后子女抚养费的负担】离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。负担费用的多少和期限的长短，由双方协议;协议不成的，由人民法院判决。
前款规定的协议或者判决，不妨碍子女在必要时向父母任何一方提出超过协议或者判决原定数额的合理要求。
