《婚姻法》规定，父母对子女有抚养教育的义务，直至其独立生活为止。也就是说，父母对孩子的抚养权是有期限的，不是永久的。孩子在18岁以下的未成年人中，父母的抚养权是无条件的，绝对的。孩子到了18岁就成年了，父母的养育责任就是有条件的、相对的。只有对成年子女，但是还没有参加工作，没有经济收入，无法独立生活的孩子时，家长才有责任来抚养教育。
所谓独立生活，即参加工作有了经济收入，有了独立的生活来源，并不是以结婚生子为标志。我们的民法通则规定：“16岁或不满18岁的公民，其主要生活来源是劳动所得，应被视为完全民事行为能力人。此种情况下，家长对孩子的抚养教育的法定义务，也可视为已完成或基本完成。成年累月，并且已经参加工作，有经济收入，虽然还未结婚，但是在经济上能自立，父母已经尽了赡养义务，除非丧失了劳动能力，父母就不再有赡养的法定义务。
法律规定的抚育义务，实际上存在于生身父母子女或养父母子女之间，如果孩子不是自己的亲生，也可能是女方和别人所生的孩子，在这种情况下，男方有权拒绝抚养子女。而且以后夫妻离婚了，男方还可以要求女方对自己以前抚养孩子的费用进行相应的补偿。
《中华人民共和国民法典》第一千零六十七条
【父母的抚养义务和子女的赡养义务】父母不履行抚养义务的，未成年子女或者不能独立生活的成年子女，有要求父母给付抚养费的权利。
成年子女不履行赡养义务的，缺乏劳动能力或者生活困难的父母，有要求成年子女给付赡养费的权利。
《中华人民共和国民法典》第一千零六十九条
【子女应尊重父母的婚姻权利】子女应当尊重父母的婚姻权利，不得干涉父母离婚、再婚以及婚后的生活。子女对父母的赡养义务，不因父母的婚姻关系变化而终止。
