从理论上讲，新刑事诉讼法规定，犯罪嫌疑人在被侦查机关第一次讯问或采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告可以随时委托辩护人。
根据新刑法，辩护律师在侦查过程中，可为犯罪嫌疑人提供法律帮助；代理控告；申请变更强制措施；向侦查机关了解疑犯、疑罪及案件相关情况并提出意见。被告可与被羁押的犯罪嫌疑人、被告人会面、通信。另一名辩护人经人民法院、人民检察院批准，也可以与被羁押的嫌疑人、被告人会晤和通信。为保障律师接见权，新刑诉法规定，辩护律师持有律师执业证书、律师事务所证明书、委托书或法律援助公函要求会见在押犯罪嫌疑人，被告人的，看守所应当及时安排会见，至迟不得超过四十八小时。
此外，新刑法还规定，侦查机关在讯问犯罪嫌疑人或对犯罪嫌疑人采取强制措施时，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。检察机关在收到移送审查起诉的案件材料后三日内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。法院受理案件后，应当在三日内告知被告人有权委托辩护人。在押期间，犯罪嫌疑人、被告人请求委托辩护人的，人民法院、人民检察院、公安机关应当及时转达其要求。
《刑事诉讼法》第34条，犯罪嫌疑人自被侦查机关第一次讯问或者采取强制措施之日起，有权委托辩护人；在侦查期间，只能委托律师作为辩护人。被告人有权随时委托辩护人。侦查机关在第一次讯问犯罪嫌疑人或者对犯罪嫌疑人采取强制措施的时候，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民检察院自收到移送审查起诉的案件材料之日起三日以内，应当告知犯罪嫌疑人有权委托辩护人。人民法院自受理案件之日起三日以内，应当告知被告人有权委托辩护人。犯罪嫌疑人、被告人在押期间要求委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当及时转达其要求。
