时效在我国刑法中属于追诉时效，即对犯罪人承担刑事责任的有效期限。这一期间，司法部门有权追究罪犯的刑事责任。起诉期限具体规定如下：
(1)法定的最高刑罚是5年以下监禁，追诉期为5年以下。
(2)法定最高刑期为5年或10年以下的，追诉期为10年。
(3)法定最高刑期为10年以上的，追诉期为15年。
(4)法律上的最高刑罚是终身监禁，死刑，在20年内起诉。
(5)如果在20年后认为必须进行追诉，则报请最高人民检察院核准。起诉期限从犯罪之日算起；如果一项罪行存在持续或继续，则从犯罪结束之日算起。如果在追诉期限内又犯了罪，前罪追诉的期限以犯后罪之日为限。我们国家20年前制定的关于肇事逃逸方面的处罚与现在的刑法以及道路交通安全法中的处罚是不太一样的。不过首先把逃逸司机要承担的法律后果放在一边，对肇事逃逸致人死亡的处罚也是七年以上的有期徒刑，一般不会被判终身监禁甚至死刑，因此，实质上已经无权追究当事人的法律责任。
《中华人民共和国刑法》第八十七条
【追诉时效期限】犯罪经过下列期限不再追诉：(一)法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年;(二)法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年;(三)法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年;(四)法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
