1.根据情节恶劣与否区分罪与非罪的界限。犯罪情节的恶劣与否是区别犯罪和不犯罪的主要标志。该条规定，虐待家庭成员，只有情节恶劣时才构成犯罪。欺凌行为一般，情节较轻，如一、二、三、偶而不食、禁闭等，均不构成虐待罪。侵害情节是否恶劣，应根据下列情况认定：
(1)滥用职权的时间。受虐者受虐时间的长短，在很大程度上决定着受害人的身心。性侵犯持续时间长，例如数月.数年，常常会导致受害人的身心受到较严重的伤害。取而代之的是，由于家庭琐事为了一时的怒火而对家庭成员进行短期的虐待，一般都不会引起严重的后果。
(2)滥用职权的数量。侵害时间虽不长，但行为次数频繁，也容易使受害人的身体和心理承受无法承受的痛苦，极易产生严重后果。比如，有些丈夫在妻子生女儿后的一个月内，连续下毒打妻子10多次；有些儿女对因卧床不起的老人一次又一次不给吃，一个月就多达20多次，等等。
(3)滥用手段。实务上，有些虐待手段非常残忍，如：丈夫在冬季将妻子的衣服扒出门外受冻；丈夫用烙铁.烟头等烫妻子的阴部.乳房；儿女惨无人道地毒打年迈父母等。采用这些残忍的手段，很容易导致受害人致残或死亡，情节恶劣的，应当追究刑事责任。对于打耳光、拧耳朵等虐待行为，则不能认为是手段残忍，一般不能认定情节恶劣。
(4)虐待的后果是否严重。侵害行为通常都会对受害人造成程度不同的精神上.肉体上的痛苦和损害，其中一些后果很严重，例如，由于施虐者使受害人患有精神分裂症.妇科病或其他病症；虐待导致受害者身体瘫痪.肢体残疾；对受害者实施虐待致死，等等。如果出现上述严重后果，当然，应当以情节恶劣为依据，当然，判断是否情节恶劣，可根据以上几个方面综合分析，也可以从一个方面来分析、认定，
2.根据犯罪客体区分罪行和非罪行的界限。虐待罪是发生在家庭成员之间的一种犯罪行为，其行为人与被害人之间有一定的亲属关系和扶养关系，如夫妻、父子、兄妹等。对非家庭成员的虐待不构成虐待罪(但是，如果虐待行为直接对受害者造成严重后果，对社会造成严重伤害，并构成其他罪行，可以以其他罪行论处)。在司法实务中，应注意：如果行为人故意要造成受害人重伤或死亡，并采取长期虐待的方式实现其犯罪目的，刑罚不能以虐待罪为标准，犯罪人的行为构成故意伤害罪和故意杀人罪，对故意伤害罪和故意杀人罪，应当根据本法对其定罪。
《刑法》第260条，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。
