无论是直接故意杀人犯还是间接故意杀人，都是行为人知道自己的行为会致人死亡，而且并不反对这种后果。其主要区别是对结果发生的认知程度和接受态度的不同。
从上来看，直接故意杀人案对后果的预见性包括必然性和可预见性；间接故意杀人案只能是预见性后果。与此同时，直接故意杀人犯积极追求死亡。
而间接故意杀人犯对被害人死亡结果持无所谓的放任态度，既不主动追求，也不加防范，只听其言。此外，从犯罪形态上看，直接故意杀人未遂存在，而间接故意杀人则没有未遂。需要注意的是，教唆尚未达到法定刑事责任年龄的未成年人和无刑事责任能力者。
上帝患者非法剥夺他人生命的行为，应认定为直接故意杀人。因犯罪人不属法定犯罪主体，不负刑事责任，其仅是教唆者的杀人工具，故构成故意。
致人死亡，应对杀人者负完全刑事责任。由于交通肇事过程中极有可能造成受害人的死亡，或行为人不敢承担责任而直接将受害人杀害，在这种情况下，必须先了解交通肇事罪和故意杀人的区别，然后才能判定行为人是否应该以何种罪名定罪。
《中华人民共和国刑法》
第二百三十四条故意伤害他人身体的，处三年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致人重伤的，处三年以上十年以下有期徒刑;致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。本法另有规定的，依照规定。
